Nuevo escenario político para el turismo en Canarias

Todavía no se han constituido algunos Cabildos y municipios, así como el Parlamento y nuevo Gobierno de Canarias. Aún así, quisiera destacar que desde hace poco tiempo a esta parte he constatado que las instituciones se están tomando en serio el papel del sector turístico en las Islas y, sobre todo, el liderazgo político para que dicho sector pueda hacer frente a un mercado global cada vez más complicado y competitivo.
La iniciativa de Paulino Rivero de estar al frente del área de Turismo, y colocar como viceconsejero a un profesional del sector turístico, fue el primer paso. José Miguel Bravo de Laguna, virtual presidente del Cabildo de Gran Canaria ha anunciado que hará lo mismo en su institución, lo que daría el máximo rango al área de Turismo en esta Isla cuyo presente (pasado reciente y a medio plazo) es descorazonador en cuanto a política turística se refiere.
Al liderazgo turístico insular que pretende Bravo se suma el nombramiento de dos profesionales del sector en la capital grancanaria, con Pablo Barbero, y en San Bartolomé de Tirajana, con Ramón Suárez, ambos también en candidaturas del Partido Popular y con mayorías absolutas en sus respectivos ayuntamientos.
Este triángulo, triunvirato, trípode o trinidad genera unas expectativas enormes para la Isla, al conjuntarse el entusiasmo, la experiencia, el conocimiento y el apoyo social a un nuevo escenario en el que hace falta un proyecto amplio y que suponga un revulsivo para el destino (o los destinos) de Gran Canaria en el mundo.
Sea cual sea el color político de los ciudadanos, profesionales, empresarios e investigadores, es el momento de impulsar un nuevo modelo que posicione a Gran Canaria como un destino distinto, con personalidad, con atractivo, no como una copia de tantas que existen en el planeta y que le hace dudar a uno dónde ha pasado sus vacaciones, ya que los hoteles, aeropuertos y comercios cada vez son más parecidos si no copias exactas.
De todos modos, quizás más importante que los nombres antes citados sea la capacidad que tenga el Cabildo, Bravo y los concejales (incluidos los de otros municipios grancanarios) para empujar juntos. ¿Hacia dónde? Evidentemente, nos falta por saber cuál es el proyecto. Ya sabemos de sus nombres, capacidades y voluntad de trabajo, pero habrá que ver qué proyecto ponen en marcha y, dentro de cuatro años, evaluar lo conseguido.

El turismo familiar, asignatura pendiente de Gran Canaria

Palmitos Park (Foto: Patronato de Turismo)

Gran Canaria, por fin, ya tiene un estudio que reconoce que una de sus grandes debilidades es el turismo de familia, una realidad incontestable que ahora ha sido cuantificada y comparada, lo que ha permitido demostrar que hay otros destinos que nos toman delantera, tanto insulares (Tenerife, Lanzarote y comienza a notarse en Fuerteventura), como españoles (Valencia y Barcelona, principalmente) o extranjeros. El trabajo de campo, con 439 encuestas a turistas (en temporada de invierno) y numerosas entrevistas a profesionales de distintas actividades en zonas turísticas (comercios, transportes, incluso farmacias...). El trabajo ha sido realizado por la empresa Codexca (Consultorapara el desarrollo exterior canario), cuyo director Sebastián Peñate fue el encargado de presentar un resumen del mismo.
El Patronato de Turismo de Gran Canaria promovió el estudio Investigación de Mercado sobre oportunidades de negocio en el segmento familiar, cuya financiación ha sido posible gracias a la colaboración de la Viceconsejería de Turismo del Gobierno de Canarias.
Estudiar el sector/perfil o productos para turismo de familia es, en la práctica, abordar todo el sector turístico. De ahí que muchas de las conclusiones, DAFO, sugerencias, etc. Sean útiles para casi todos los segmentos del mercado turístico del destino Gran Canaria. Igualmente, queda de manifiesto en el resultado de las encuestas el rápido crecimiento de internet como medio de información y gestión de los viajes, superando ya la mitad del negocio contratado en la Isla, según los encuestados.
Otro resultado interesante de la investigación es el alto grado de fidelidad de los turistas ‘de familia’ con Gran Canaria en sus vacaciones invernales, acudiendo a otras islas (principalmente Tenerife y Lanzarote) como segundo destino, pero en época estival. Asimismo, se destaca la alta valoración de las infraestructuras, el ámbito de los servicios de salud y la seguridad alimentaria.
Evidentemente, en media hora de rápida y resumida presentación no pudimos conocer en profundidad el documento, si bien el mismo debería estar disponible para su consulta por la sociedad grancanaria, dado que ha sido realizado con fondos públicos y para que se puedan aportar sugerencias al mismo.
Aún así, al escuchar al director de la investigación surgieron diferentes cuestiones, acotaciones, apuntes o sugerencias que espero poder comentar y trabajar con el equipo profesional de Codexca.
En un principio, creo que la definición de turismo de familia y destino de familia debe ser analizado y definido, así como valorar las singularidades que ofrece un destino insular para este segmento del negocio turístico. Sería muy esclarecedor elaborar una pirámide de edades de los turistas que nos visitan y que, lejos de tener un presente o futuro inmediato del que debamos sentirnos orgullosos respecto a nuestro protagonismo en el ‘mercado’ del turismo de familia, deberíamos tomarnos con más interés y preocupación el sector familiar por tener importantes ventajas para el negocio turístico: más gasto, más visitantes, más activos, los niños son más fieles y su experiencia les hará retornar incluso cuando sean adultos, tengan sus propios hijos o nietos…
Pero, para ello, el destino Gran Canaria tiene que cambiar profundamente, tal como quedó de manifiesto en la exposición. De hecho, Peñate apunta que es opinión general que Gran Canaria ha de tener uno o varios iconos de atracción (Eurodisney ha recibido desde su apertura en 1992 más de 150 millones de visitas, y todos los parques Disney del mundo han superado con creces el billón de visitantes), que sitúen la Isla entre los destinos con gancho para las familias.
Además, los recursos existentes son insuficientes y no están preparados para este tipo de visitantes: Los museos deben dejar de ser escaparates pasivos y reconvertirse en centros dinámicos que atraigan el interés de toda la familia y no sólo de los despistados que se arrepienten al poco de entrar. Los volcanes, producto turístico que se pretende impulsar desde el Gobierno Autónomo, se citan en el informe como un elemento de gran potencial, pero a pesar de tener la más completa y rara (con alguna exclusividad) variedad de volcanes en la Isla, no nos acordamos de ellos salvo cuando escuchamos alguna noticia de Islandia. La cultura como complemento para el sector turístico, está dirigida al público local (votante, por supuesto) y como el turista ni los niños votan, la oferta existente apenas tiene interés alguno para el turismo de familia… así numerosos casos.
Otra carencia es la necesidad de una guía o mapa con todos los recursos de interés para turismo de familia (parques infantiles, animación, actividades periódicas…), que aunque sean pocos, deberían divulgarse y facilitar una coordinación mínima que pueda suponer el inicio de un sector con grandes posibilidades de crecimiento.
Y, por supuesto, la necesidad de productos propios, parques temáticos que no imiten lo que ya existe, sino que supongan un revulsivo de impacto global. En este sentido, el estudio propone un concurso de ideas y una determinación institucional y empresarial para intentar ser más audaces que los competidores, ser capaces de superarnos como hicieran Néstor Martín Fernández de la Torre o César Manrique cuyas visiones permitieron el milagro turístico de Gran Canaria y Lanzarote, respectivamente.
El estudio, en sí es una advertencia y un reto, y quien no lo vea no entiende tampoco que el futuro del destino Gran Canaria está en peligro de convertirse en algo sin atractivo frente a los competidores que luchan por superarnos y que hacen caer progresivamente la rentabilidad del sector.

Turistas con e-coli

No son pepinos, es la bacteria

Es curioso, Alemania incuba una alerta sanitaria muy grave que ya ha provocado 25 muertes y en Canarias o cualquier otro punto del planeta los alemanes transitan por el planeta como Pedro por su casa. Incluso los EEUU, cuyos agentes de aduanas e inmigración te pueden hacer sentir la mayor humillación de tu vida, consideran que el brote infeccioso es un asunto europeo que difícilmente cruzará el Atlántico.
La conclusión que se puede sacar de esta experiencia -el inicio de la infección- es que los alemanes son una raza superior (y perdonen por el chiste fácil, no quiero ni deseo recordar tristes episodios de la historia de la humanidad) porque si el brote se hubiera producido en un país del 'tercer mundo' las medidas habrían sido muy distintas contra sus habitantes.
Pero, además, los alemanes han dicho disparates y han hundido la economía de regiones y países (como la producción hortofrutícola española y, en especial, la del pepino) y se han saltado los protocolos existentes, sin que nadie dimita ni se le pida el cese inmediato, ya que por sus declaraciones le produce a su país pérdidas de cientos de millones de euros en indemnizaciones a España y otros países, pero es que a estos países los ha hundido en la miseria (incluso algún político ha sufrido el lapsus de decir que las producciones son norteafricanas... Un ejemplo de lo traicionero que es el subconsciente).
En definitiva, todos nos estamos tomando muy a la ligera esta situación, mucho más grave que la crisis de la gripe A en la que crearon una alarma social global y gastaron millonadas en vacunas que se pudren, mientras que todavía no sabemos qué es lo que está produciendo este brote epidémico en uno de los países más desarrollados del planeta.
No es por alarmar, pero esto es un cachondeo...

Un buen filón (una reflexión anacrónica sobre LPGC 2016)

Publico en esta entrega un artículo de Francisco González Díaz, uno de los más destacados precursores del turismo en Gran Canaria. Es interesante contrastar lo que señala dicho escritor con la singladura que esta capital insular podría desarrollar de conseguir ser elegida como Capital Europea de la Cultura para 2016:
"Este año (1) la invernada de extranjeros en nuestra isla ha sido muy importante por el número y por la calidad. Esta segunda circunstancia, al marcar una mejora en el género de turismo, indica que el clima de Canarias por sí solo tiene una fuerza de atracción en su dulzura, en su benignidad celebérrima, superior á todas las deficiencias y desventajas que más de una vez hemos lamentado.
A pesar de ellas los extranjeros vienen, permanecen aquí un largo espacio de tiempo y forman propósito de volver. La templanza de nuestro ambiente, tanto cómo el aspecto apacible y risueño de nuestros paisajes, les seducen. Encuentran entre nosotros el halago de una privilegiada naturaleza, á la cual poco ha añadido, para acrecer su valor, la mano del hombre. Los atractivos naturales son en Canarias todo, y la obra de la cultura casi nada significa.
Influjo mágico debe tener lo primero, el encanto de Natura, cuando a despecho de lo segundo, la poca acción humana complementaria, vemos crecer así la corriente de nuestra especial inmigración. La prueba de que nuestro clima es singularísimo, se halla en el hecho apuntado, y no admite réplica ni debate; pero, ¿bastará el clima sin la añadidura de otros alicientes para fijar y seguir multiplicando la concurrencia de viajeros á nuestras tierras solares durante los meses fríos?
Pronto regresarán á sus puntos de procedencia esas amables golondrinas: ¿volverán en los años sucesivos en mayor ó, siquiera, igual número? Ahora se nos presenta una nueva ocasión de considerar el asunto, aunque, realmente, harto considerado y discutido lo tenemos ya, sin haber logrado despertar el interés y las iniciativas que el problema de la emigración veraniega demanda.
No, no basta el clima, siquier sea mucho, siquier sea la base. Si por su exclusiva virtud alcanzamos tanto beneficio, piénsese en lo que conseguiríamos mediante las actividades puestas en práctica por otros países no mejor dotados que el nuestro en cuanto a los dones de la Naturaleza, pero más emprendedores y más previsores.
Tenemos un magnífico filón que explotar. No sabemos ni queremos explotarlo. El espíritu de asociación y de empresa solicitado aquí de mil modos, no responde; está muerto. Nos damos cuenta de lo que nos importa agradar a nuestros huéspedes del invierno y atraérnoslos y asegurárnoslos, mas no por ello se despierta el estímulo de nuestros capitalistas en favor de ninguna de las empresas que serían buenas para ese fin y para el de un lucro lícito y cuantioso.
En esto, cómo en lo demás, nuestro carácter no se desmiente. Vemos la verdad, vemos la conveniencia, y lo mismo que si no las viésemos. Esperamos, sentados y contemplativos, el santo advenimiento".

1. Este artículo es obra de Francisco González Díaz y fue publicado en el Diario de Las Palmas en 1907. En 1910 fue incluido en el libro 'Cultura y Turismo'. Hoy lo traigo a estas páginas porque después de 104 años transcurridos desde que este autor pusiera sobre la mesa el debate sobre el papel de la cultura en el turismo y después de la gran labor de personajes como Néstor Martín Fernández de la Torre y César Manrique, todavía hay muchos capitalistas que siguen sin responder a la necesidad de explotar este magnífico filón.

Descargue el libro 'Cultura y Turismo' en pdf de la web Memoria Digital de Canarias de la ULPGC

28/6: la gran oportunidad para LPGC 2016

La suerte está echada. Por lo menos para Las Palmas de Gran Canaria como candidata a la designación como Capital Europea de la Cultura en 2016.
Los responsables de organizar a toda prisa la candidatura (apenas un año y medio para presentar las propuestas: en el primer corte que redujo a seis las candidatas y en éste último cuyo resultado definitivo se dará a conocer el 28 de junio) han realizado su trabajo, han sabido estructurar los valores y fortalezas de esta capital atlántica dentro de la cultura europea y global.
De ser designada Las Palmas de Gran Canaria, se dará un salto de gigante en la trayectoria de estas celebraciones, ya que la Unión Europea reconocerá el primer eslabón de su expansión global, gracias al paso de Colón y sus carabelas por Gran Canaria, así como ese trasiego posterior de aventureros, científicos, pioneros de la aviación y un largo etcétera.
Para Las Palmas de Gran Canaria no será menos importante conseguir ese reconocimiento, ya que supondría un enorme impacto económico, publicitario, cultural y turístico sin precedentes en nuestras Islas. Pero, sobre todo, será la ocasión para situar de verdad a Canarias y las demás islas de la UE en el mapa, sin recuadros ni reservas; para demostrar el potencial de nuestra sociedad, nuestra creatividad y nuestro espíritu universalista, reconocible ya en numerosos artistas e intelectuales canarios que han obtenido el reconocimiento mundial.
La visita del jurado en las distintas ciudades candidatas:

• Córdoba era una fiesta
• Segovia: porque la merecemos
• Burgos: la marea de la R-Evolución
• San Sebastián: el jurado que nos sobrevuela
• Zaragoza: el jurado se quedó impresionado con la participación ciudadana
• LPGC 2016 deja 'impresionado' al jurado