Magnitudes del #IFGranCanaria para reflexionar

Brigadas actuando ante el fuego en el pinar.

Éste (o estos, que han sido varios) incendio de agosto de 2019 tendrá que recordarse por las magnitudes que hemos podido comprobar:

De respuesta institucional y social para que no corra peligro nadie en la isla, sin ninguna víctima mortal hasta el momento, tras movilizar la mayor operación de medios humanos y aéreos en la historia de los incendios forestales de Canarias. Con 10.000 personas evacuadas. Con una de las mayores demostraciones de solidaridad vivida en la isla, de su pueblo. Con el agradecimiento sincero en ventanas y azoteas a quienes se han enfrentado a un peligro mortal por salvar una persona, un árbol, un gato, una isla entera. Y, sobre todo,  la magnitud de la profesionalidad de las brigadas contra incendios y resto de cuerpos, especialmente los voluntarios (formados y organizados, poseídos por un extraordinario sentido de la participación). Las exposiciones de su jefe -héroe mediático por su credibilidad- muestran la profesionalidad del personal del conjunto de organismos y sus 'fuerzas', si, la entrega de personas que soportan respirar un aire que les abrasa por dentro; les arden los ojos ante un infierno que impide distinguir el entorno; tragan cenizas de mortaja de pinos y les atacan flechas de fuego. Y, para descansar -agotados- una acera o un recodo en el asfalto. Una demostración de la magnitud de los humanos para combatir los elementos y defender su tierra.

La magnitud de la respuesta institucional (unánime y prioritaria) ha de ser la de solucionar las carencias que puedan producir en el futuro (que traerá -anuncian- peores condiciones meteorológicas). No valen más retrasos ni incomprensión administrativa (me refiero a algunos funcionarios que reparan o frenan estas actuaciones) al riesgo que supone para la población, para estos héroes y para la isla la fragilidad en la que vivimos, con medidas insuficientes o no puestas en marcha para convertir los espacios protegidos, las zonas forestales y los suelos agrícolas abandonados en paisajes de una isla donde la naturaleza es (siempre) protagonista por su calidad y variedad, pero sobre todo por su seguridad.

Por ello se debe dotar al medio ambiente del personal y medios que necesita. No puede ser que los espacios protegidos y reconocimientos internacionales (Reseva de la Biosfera y Patrimonio de la Humanidad) ocupen la mitad de la isla y el Cabildo no disponga de más personal para atender todo ese territorio (pregunten cuántos son y se sorprenderán). Y por su parte, el Congreso de los Diputados podría cambiar la ley que congela la contratación de personal por las administraciones públicas porque para gestionar el medio ambiente de todos hace falta personal y si hablan de emergencia climática ésta es una de sus consecuencias más peligrosas.

Me abstengo de hablar de bulos, rumores, campañas políticas soterradas en redes sociales que avivan las ascuas de los instintos de venganza, con frases sacadas de contexto, fechas y hechos fuera de lugar, leyes y clasificaciones mezcladas en un ritual de confusión que no aporta más que angustia y desconfianza cuando lo que hemos podido ver es que contamos con fuerzas y medios preparados, la colaboración entre instituciones, la solidaridad y, sobre todo, el amor a la isla.

Espero que el silencio desolador, lúgubre y ceniciento de nuestras cumbres asoladas por el fuego se convierta en un grito unánime de las instituciones y la sociedad con un programa de actuaciones para que no volvamos a padecer este dolor que grita desde las entrañas de la isla.

Gran Canaria es el mayor escaparate de presas del mundo

Presas de Hoover (Nevada, USA) y Soria (Gran Canaria).

La reiteración y magnitud de los incendios en Gran Canaria pone de manifiesto cómo en siete décadas se ha transformado la isla tras iniciarse la gran repoblación forestal y la creación de grandes presas para aprovechar el agua que aportan los bosques. Esta necesidad de agua ha desembocado en una singularidad extraordinaria: no hay en el planeta otro lugar con tantas presas, tan diferentes y en paisajes tan dispares, lo que convierte la isla en el mayor escaparate de presas del mundo. Pero no hay un aprovechamiento turístico del producto y su originalidad, unido a la espectacularidad de los paisajes que ofrece la isla en cuyos enclaves privilegiados fueron construidas estas joyas del paisaje y la ingeniería.

Un proyecto de creación de un producto turístico como este podría ser algo similar al atractivo de disfrutar en directo una Máster class sobre la captación de agua, con embalses de mampostería, de hormigón, mixtas, presas de gravedad, macizas o aligeradas, presas de arco, etc., o la mayor presa de las Islas Canarias y única de bóveda en el archipiélago: Soria (una muestra del símbolo norteamericano de las presas: Hoover, en menor escala.) A la variedad de tipos de ingeniería de presas (que debería divulgarse), la ubicación de estas infraestructuras se realiza en terrazas de paisaje convertidos en postales para el recuerdo. También hay usos específicos o actividades existentes relacionadas con el turismo: zonas recreativas, pesca de carpas, alojamientos y restauración entre otros, incluso su uso para cursos de especialización de pilotos de helicópteros en acciones de extinción de incendios forestales.

Debería haber un producto que valore este recurso existente y único en el mundo. Un diseño de señalización e información, incluso intervenciones de mejora, una promoción y demostración del valor de estas construcciones y su entorno como patrimonio cultural, industrial y natural. Prácticamente está todo explicado en la web del Consejo Insular, sólo faltaría darle forma...

Ubicadas en Patrimonio de la Humanidad o su entorno, Reserva de la Biosfera y espacios protegidos de Canarias, son un elemento fundamental en el proyecto de repoblación forestal de la isla (el Cabildo promueve duplicar la masa de bosques en 15 años) y en la soberanía en recursos de agua y energía con el complejo Chira-Soria y los nuevos parques de energías renovables.

Sin olvidar que en esta isla se puede ver todos los procesos del ciclo del agua, históricos y presentes (galerías, ingenios, molinos pozos incluso de hielo...) y que fuimos pioneros en la desalación por ósmosis inversa... Una industria que nos muestra las grandes infraestructuras de desalación, depuración y redes de distribución, ya sean urbanas o las rurales que recorren toda la geografía insular, en algunos casos con ubicaciones en precipicios de vértigo. Por ello sorprende que entre tanto edificio religioso, yacimientos arqueológicos y castillos (todos los que están en pie) declarados como Bienes de Interés Cultural (BIC) en Gran Canaria (105, a los que se suman 36 expedientes incoados para nuevas declaraciones), sólo figuren las presas del Pinto en Arucas quedando fuera de este reconocimiento casi la totalidad de presas de la isla.



Toda la información sobre el valor patrimonial y propuestas de aprovechamiento turístico de estas infraestructuras en el blog de Jaime González Gonzálvez.

BICs Gran Canaria. Las presas están donde no hay BIC

Helicóptero recogiendo agua en una presa grancanaria.

Por qué Gran Canaria no es un destino de convenciones pero podría

Convención Int. Rotaria 2018. Toronto. 25.652 asistentes

Entre tanta película y serie sobre Las Vegas, nos hemos enterado de que allí se juegan la pasta, se casan de forma divertida, se despiden solteros con memorables resacas, hay espectáculos de todo tipo, e incluso son atacados por los marcianos. O sea, que tiene merecida la fama de ciudad del pecado o de las segundas oportunidades, siempre que se respete el "Lo que pasa en Las Vegas se queda en Las Vegas". Pero el verdadero negocio de ese paraíso turístico levantado en el desierto por la mafia hace tan solo 115 años es la celebración de convenciones. Unas 20.000 al año, cosa que en Gran Canaria no sucede ni por asomo, más bien se podrían contar con los dedos de unas cuantas manos. ¿Esto quiere decir que no estamos preparados para convenciones de tamaño medio o multitudinario? Yo creo que no, pero no hay una política que cuente con el acuerdo de las instituciones y de los empresarios turísticos de la isla para que sea una oferta real. Espero que la caída del número de turistas haga recapacitar a los agentes turísticos isleños sobre la necesidad (y oportunidad) de este tipo de turismo.

Carnaval y pride son la demostración de que Gran Canaria puede acoger grandes eventos que generen una actividad turística de gran rentabilidad local. El intento de lograr la capitalidad europea de la Cultura, o la consecución de la declaración de patrimonio mundial para las cumbres de la isla son actuaciones que mejoran el posicionamiento de la isla con un enorme impacto sobre la marca isleña en cuanto a complementar la oferta para el turista 'nuestro' al atraer nuevos perfiles. La promoción que lleva aparejado este tipo de acciones no se puede comparar con la de ferias o algunos eventos como festivales o espectáculos (aunque el Circo del sol es un caso diferente). Estamos hablando de macro encuentros de decenas de miles de personas durante varios días, que pueden llevarse una impresión muy favorable de nuestro destino.

En 2012 como director de la Universidad de Verano preparé con el Club de Rotarios de Maspalomas la puesta en marcha del CAMP Internacional por la Paz y Resolución de Conflictos (gracias a la implicación del Club sureño, la visión del gobernador de distrito Francisco Arcos y el apoyo de los clubes de Lanzarote y Arucas), iniciativa que abrió las puertas a que Maspalomas sea una de las 5 ciudades de paz declarada por esta organización mundial, y es posible que la ULPGC se postule para obtener una Cátedra internacional rotaria de la Paz junto a varias de las universidades más prestigiosas del mundo.

Estos pasos, unido a otras iniciativas de este Club, han posicionado a Gran Canaria entre miles de rotarios del mundo, por lo que les planteé presentar la candidatura de Gran Canaria para ser sede de la Convención Rotaria Mundial. Un encuentro que reúne a unas 50.000 personas, fundamentalmente directivos, ejecutivos, profesionales liberales y, en definitiva, un perfil de público muy interesante y de alta capacidad de consumo.

A ello hay que sumar que estas islas atraen el interés de rotarios de numerosos países hispanoparlantes, como pude comprobar en las reuniones a las que asistí a explicar el proyecto del CAMP, lo que podría facilitar el apoyo de un gran número de Distritos a la candidatura, para lo que se precisa un recinto que pueda albergar a esas decenas de miles personas que podrían disfrutar  de la isla durante más de tres días realizando todo tipo de actividades y desplazamientos.

Ya en 2013 preparé un proyecto en el que recogía los datos del momento: cada convención tiene lugar durante una semana en mayo o junio en un continente distinto (hasta entonces nunca se realizó en África o sus proximidades), con participación de entre 20.000 y 40.000 rotarios de todo el mundo. La elección de la ciudad y el lema tiene lugar unos cuatro o cinco años antes de la celebración. El impacto que tiene este evento sobre las ciudades anfitrionas es indudable y duradero. En el caso de Maspalomas, contaba con el apoyo del Ayuntamiento de San Bartolomé de Tirajana, Cabildo Insular y de los rotarios del sur para promover la candidatura.

En el estudio que realicé, Maspalomas ofrecía como fortalezas para su candidatura:

• Conectividad global (aeropuerto y puerto)
• Infraestructura alojativa suficiente (180.000 camas actualmente en la isla)
• Apoyo institucional
• Infraestructura de instalaciones suficiente (campos de fútbol, auditorios, Estadio, Gran Canaria Arena...)
• Recursos de interés: Plataforma logística de alimentos, Reserva de Biosfera, Patrimonio de la Humanidad,  Estación Espacial, Museo de Colón, Casa África, cruceros turísticos, red de senderos, templos religiosos, observatorio astronómico...
• Eventos: Festivales ...
• Programa complementario con Rotary Week: green, sport, fest, wellness, arts y coop

En definitiva, hay unos 32.000 clubes rotarios en 200 países, con más de 1.200.000 afiliados, por lo que el impacto entre los rotarios sería amplio en cuanto a países, numeroso en personas y directo para un público objetivo que interesa al sector turístico por su nivel económico y afición a actividades complementarias.

Lo cierto es que el entonces responsable de convenciones en el Patronato de Turismo respondió que sería imposible en Gran Canaria porque los alojamientos estaban casi todos reservados por los turoperadores incluso en temporada baja (mayo y junio), lo que me pareció increíble, pero no iba a rebatir a quien llevaba años a cargo de ese departamento y que afirmaba que se había rechazado diversas convenciones de profesionales por ese motivo: No había camas ni para un evento que movería a unas 3000 personas.

¿Estamos ahora en otra situación? ¿Se podría plantear la candidatura para dentro de 4 ó 5 años? ¿Podríamos celebrar una convención internacional sobre ecumenismo y turismo con motivo del 50 aniversario del Templo Ecuménico 'El Salvador' de Playa del Inglés, el primero en Europa y el de mayor impacto en el mundo por su vinculación a la actividad turística. ¿Y si nos apuntamos también a presentar la candidatura para celebrar el yamboree internacional scout que reúne a miles de jóvenes durante varios días de gran actividad...? Actualmente hay 36,5 millones de scouts, sin contar los que han sido. Y así, otros eventos para atraer nuevos perfiles de turistas y consolidar la 'marca' de una isla abierta, tolerante pero también para todos los públicos y no sólo en el sector de la 'transgresión'...

Scouts canarios en la Jamboree 2019

 

Jamboree scout 2019 (USA)

Gran Canaria, el altar de la bóveda celeste

El Nublo, La Rana y el callejero celeste (El español).

[Artículo publicado en mi sección 'enYESque' del periódico turístico Welcome to Gran Canaria. Número 74]

Desde hace apenas unos días la isla de Gran Canaria figura en el catálogo de la Unesco con el Risco Caído y las Montañas Sagradas como Patrimonio Cultural de la Humanidad. Un reconocimiento a valores únicos en el mundo que deben ser conservados y merecen ser conocidos. Y, simbólicamente, este bien aprobado aporta al reducido catálogo la vinculación del hombre con la naturaleza y el espacio, desde la antigüedad, con sus reglas y ritos asociados al conocimiento del movimiento de los astros. Una sociedad que desarrolló una civilización que durante siglos pudo sobrevivir en un territorio limitado, aislado, pero rico en contrastes y con un clima afortunado. Sus gentes se adaptaron de forma original a una naturaleza prodigiosa. Llenaron de símbolos y representaciones las entrañas de la tierra en cuevas con grabados, pintadas o convertidas en focos de luz solar. Un mundo en el que la tierra y el espacio ayudaban a entender y programar la vida. Un paisaje que invita a la observación de los astros y su entendimiento para conocer las relaciones entre la vida en la tierra y los ciclos que determinan los solsticios.

Pero si tan importante para el mundo es el conjunto troglodita de Risco Caído y las montañas sagradas, cantadas por el compositor Néstor Álamo, pintadas por Néstor Martín-Fernández de la Torre o descritas por Miguel de Unamuno, también lo es (siempre lo ha sido) la Cueva Pintada o el santuario de Cuatro Puertas, entre otros. Porque Gran Canaria tiene mucho y muy valioso de aquella cultura troglodítica de los antiguos canarios, cuyo misterio y huellas se encuentran por casi toda la isla, más allá del territorio declarado por la Unesco.

Quizás esta declaración anime a incrementar la escasa inversión en investigación y actuación didáctica, así como la coordinación historiográfica que ponga fin a las fantasías y tópicos de origen incierto y que delatan las escasas fuentes para la investigación y los limitados recursos que se ha dado al estudio de esa civilización.

Aún así, pocas veces han recibido tantos elogios una declaración como en el caso de Risco Caído y la cultura de aquel pueblo que habitó la isla durante unos 1500 años sin apenas contacto con el exterior y cuyo fin comenzó en 1478, pero que la naturaleza ha conservado -en estado de abandono y olvido- muchas de sus creaciones hasta nuestros días.

Sin embargo, se logró la ansiada declaración, a pesar de que la propuesta tenía en su contra que España es el tercer país en número de Patrimonios de la Humanidad y que en Canarias ya hay otros cuatro bienes con el máximo reconocimiento mundial que representan varios de nuestros valores más destacados: la vulcanología con el Teide; una naturaleza legendaria con Garajonay; la original arquitectura y concepto urbanístico con La Laguna; y el lenguaje silbado de La Gomera como creación de un modo de comunicación adaptado al entorno geográfico. Por último, con la decisión de la Unesco el pasado 7 de julio en Baku (Azerbaijan), se reconoce la cultura ancestral de los antiguos canarios vinculada a la tierra y a los astros, que con tanta exactitud conocían los antiguos pobladores de la isla para organizar ritos de diverso sentido para su vida.

La relación de Gran Canaria con el estudio de los astros tiene ya un reconocimiento global, producido unos días antes de la conmemoración del 50 aniversario de la llegada de la nave Apolo XI a la Luna con sus tripulantes. Otro acontecimiento que une a Gran Canaria con la historia de la Humanidad por ser la base de una de las estaciones pioneras en la carrera espacial.

¿Te vas a perder la oportunidad de conocer nuestras montañas sagradas y nuestra histórica participación en los programas que hicieron posible la llegada de astronautas a la Luna?

La tasa turística hoy es una esperanza para el futuro

Manifestación contra el cambio climático.

Son varios los artículos que he escrito relativos a la tasa turística. En todos me he manifestado en contra de su implantación, fundamentalmente porque no aclaran el destino final del impuesto y ante la duda o la tradición de despilfarro en ocurrencias o asuntos que poco tienen que ver con el turismo, mejor dejar las cosas como están.

Hay que recordar que la tasa turística afecta al principal sector económico de las islas por lo que su impacto se notará en todo el cuadro económico isleño, para bien o para mal, según se plantee y se ejecute. De hecho, una parte destacada del IGIC que se recauda viene del sector turístico, aunque también habría que poner en el balance los gastos que produce y que atiende la administración canaria en sus distintos niveles. Aunque también es cierto que en numerosos destinos cobran la tasa y, también lo he dicho, el que deja de venir a Canarias por ahorrarse un euro diario no merece venir (a ningún sitio, aclaro).

Lo cierto es que hoy voy a posicionarme a favor de una tasa turística que tenga una finalidad concreta: actuar ante la emergencia climática. Y así se ha indicado por los firmantes del pacto del gobierno autonómico, aunque las declaraciones posteriores de algún consejero ya no van por esa línea (la tasa ha sido puesta en entredicho por la evolución a la baja del turismo y también se ha dicho que su objetivo es atender infraestructuras). Y ahí está el dilema: ¿a quién se cobrará? ¿Cómo y cuánto? Y, para mi lo más importante: ¿cuál es su cometido?

Yo la apoyaré decididamente si se utiliza para actuaciones concretas que puedan contribuir a frenar la destrucción del planeta. Actuaciones que han de ser urgentes, decididas ante la hecatombe que vemos cada día por la desaparición de los casquetes polares, el cambio terrible y veloz que padecen en Islandia, Groenlandia... Los nórdicos son conscientes de esta realidad y han de apreciar las iniciativas que se realicen para evitar el desastre que cada día es más cercano, con acciones que deben ser conocidas por los turistas, publicitando las cuentas de esa tasa y el destino del gasto, e incluso que puedan ver y participar en las mismas.
En definitiva, más que una tasa que se pierde en el entramado de la burocracia, hemos de demostrar la vocación decidida de la administración de uno de los destinos turísticos más importantes del mundo con la situación de emergencia que vive el planeta. Será una promoción directa y tendrá carácter sensibilizador. Y eso lo premiarán los turistas que cada vez más son conscientes de la huella nefasta que produce el transporte marítimo o aéreo, con destacados activistas invitando a no usar el avión, cuyo efecto sobre el destino turístico canario sí que es más peligroso que la tasa turística.



Ante esta campaña 'antivuelos' en la que participan líderes como la niña de 16 años, Greta Thumberg, es mucho más poderosa que los recursos que destina Canarias (Promotur y Patronatos de Turismo de Gran Canaria, Tenerife, Lanzarote o Fuerteventura) para promocionar sus alojamientos y playas.

Por ello, pienso que esta tasa será positiva o negativa según se plantee y se gestione. Pronunciarse antes de conocer el alcance y objeto de la misma es participar del negacionismo de la emergencia en que vivimos. Una postura que podrá significar pan para hoy pero destrucción del planeta en un futuro no tan lejano.