Maspalomas Costa Canaria. Morir de éxito

Poblado de San Fernando (M. de la Peña)

Pedro Franco, presidente de la Asociación de Amigos de Maspalomas, José Luis Gago Vaquero, arquitecto y académico de Bellas Artes, comisario de numerosas exposiciones sobre arquitectura en Canarias (Miguel Martín Fernández de la Torre o Manuel de la Peña, entre otros) y Ulises Medina (colaborador del arquitecto Manuel de la Peña), desentrañaron en la Universidad de Verano de Maspalomas los orígenes, desarrollo y situación actual de uno de los principales centros turísticos de España.

Son muchos los temas que se trataron, por lo que intentaré centrarme en algunos, aunque siento que las intervenciones de los participantes merecen ser divulgadas por completo para que el lector pueda disfrutar de unos conocimientos que, a mi parecer, son muy importantes y enriquecedores.

De Pedro Franco cabe señalar la extensa y detallada explicación del entorno e historia de Maspalomas, un lugar que forma parte de dos hitos de trascendencia planetaria: el paso de Colón por las Islas en sus viajes a América, y la participación de las instalaciones espaciales en la zona para recibir el mensaje de los astronautas que realizaron el primer alunizaje tripulado al satélite terrestre: “Un pequeño paso para el hombre pero un gran salto para la humanidad”. El mensaje llegó primero a Maspalomas, el lugar paradisíaco que todos los canarios valoraban y que se convertiría en el icono para numerosos equipos de arquitectos que participaron en el concurso internacional de ideas convocado por la asociación internacional de arquitectos, la AUI.

Tras el recorrido histórico por el extraordinario enclave sureño, Pedro Franco se refirió a sus habitantes, a una sociedad que vivió en la penuria hasta los años sesenta del siglo pasado, pero que ahora se enfrenta a difíciles retos, pero que conserva todavía unos recursos y un espíritu de trabajo y de ilusión que les permitirá superar las dificultades, con una visión idílica del atardecer sobre el faro de Maspalomas como icono de un enclave único en el mundo.

José Luis Gago hizo una amplia exposición sobre Manuel de la Peña, uno de los arquitectos más destacados de la historia de Canarias y, sin embargo, apenas conocido y divulgado por los isleños. A su juicio, la contribución de Peña es tan original y atractiva como para convertirse en referente de estudio y de imagen de marca del destino turístico, tal como hace Miami con algunas de sus construcciones emblemáticas. De hecho, dos obras que supusieron el inicio de toda la aventura de Maspalomas, el restaurante La Rotonda y la iglesia y grupo de viviendas de El Tablero, hoy día no existen.

Gago defiende que Peña realizó una arquitectura acorde con el territorio, adaptada a su clima y su paisaje, anticipando lo que hoy se denomina vivienda bioclimática. Una arquitectura que ahorraba territorio y recursos energéticos, lo que condujo al éxito al destino turístico, un éxito que fue inmediato, capaz de superar cualquier previsión y desbordar al sector en apenas cuatro años.

Las construcciones se anticiparon –hace 50 años- a lo que se denomina hoy arquitectura bioclimática, e incorporaron a los diversos artistas canarios que fueron amigos personales de Peña y sus colaboradores: Millares, Chirino, Manrique, Padorno, Josefina Betancor… todo ello con el apoyo y complicidad del conde de la Vega Grande. Eran los momentos en los que la familia condal había lanzado un concurso internacional de ideas a través de la Asociación Internacional de Arquitectos (AUI), para desarrollar un proyecto local, fundado en la visión y análisis de la arquitectura local, para crear interesantes modelos que superaron las dificultades y falta de visión productiva del proyecto presentado por el equipo SETAP que ganó el citado concurso.

De la Peña convierte el turismo en un negocio productivo para el sur, con una industria que no precisa más que de sol y playa, junto a una ordenación y uso adecuado del territorio. Gago Vaquero aboga por rescatar y difundir la obra de Peña y convertirlo en icono arquitectónico como referente de Maspalomas para quienes visitan el citado centro turístico.

Tras desvelar las diferencias entre el proyecto de Setap, que consideró condenado al fracaso y con elementos peregrinos dentro del territorio como un teleférico que atravesaría las dunas para transportar clientes desde las urbanizaciones hasta la playa, Gago Vaquero concluyó que de no ser por Peña, Maspalomas habría fracasado con un proyecto pensado para un territorio de 17 kilómetros de costa y más de veinte millones de metros cuadrados donde los ganadores del concurso contemplaban una serie de pequeños núcleos que en total podrían acoger apenas unos 500 turistas.

Ulises Medina recordó con nombres y anécdotas todos estos hechos, así como señaló que gran parte del éxito se debió a que en aquellos primeros pasos el control estaba en manos de una comisión de urbanismo local que estaba presidida por Marcial Franco (entonces mayordomo de la familia del Conde) y otros técnicos que permitían regular el desarrollo de un territorio virgen con criterios de sostenibilidad “hasta que el Ayuntamiento de San Bartolomé cumplió la ‘mayoría de edad’ y se hizo independiente de aquellos que trabajábamos en el desarrollo turístico. Eso dio lugar al despido de todos los miembros de la citada comisión –que realizaba sus trabajos gratis-, para designar responsables políticos, contratar funcionarios y para iniciar drásticos cambios de uso de parcelas y construcciones, siendo la primera la de un bungalow que se transformó en restaurantes (propiedad de un concejal), o construcciones de tres o cuatro plantas que se prolongaban por el desnivel para sumar otras ocho o más plantas.

“Nosotros construíamos con máximo cuidado del detalle, del entorno y de los elementos que se encontraban en el lugar. Un apartamento tenía sesenta metros o más, para que luego vinieran a construir de 30 metros”, señaló Medina, quien recordó que se trabajó sobre un territorio en el que no había nada. Cuando colocaron la estaca de inicio de las obras, “un amigo bajó en el coche a toda prisa a Las Palmas para traer el champán” Aquello fue el 15 de octubre de 1962.

Gago Vaquero concluyó con una imagen de apartamentos de los años sesenta junto a unas construcciones permitidas recientemente. Las primeras se adaptan a la orografía y cuentan con amplios espacios y zonas ajardinadas. Las segundas han ocupado y construido toda la parcela sobre las que se ubican, sin espacio para una sola planta. Ahí, en esa utilización de las normas urbanísticas recientes, está el verdadero mal que deteriora este patrimonio arquitectónico y urbano que puede ser parte de la promoción turística como lo fue hace cincuenta años al crearse una arquitectura novedosa, pensada en la arquitectura tradicional canaria y en el respeto y aprovechamiento del entorno.

Néstor y César, el reconocimiento obligado

Por primera vez, dos representantes de las entidades que velan por la preservación de la obra e ideas de los dos grandes artífices del milagro turístico de Gran Canaria y Lanzarote, el Museo Néstor y la Fundación César Manrique, han compartido mesa en una jornada sobre el desarrollo del turismo en Canarias.

Es curioso –sorprendente- que en tantas décadas no se haya producido este encuentro, diálogo e intercambio de opiniones y datos acerca de las biografías de los dos artistas y precursores del turismo en Canarias, dos figuras que trascienden lo insular para convertirse en referentes mundiales, tanto como artistas como por su contribución a la creación de dos modelos de turismo únicos en el mundo y desarrollados con éxito en sus respectivas islas.

Ambos casos fueron expuestos en la segunda jornada del curso Re-Crear el turismo en Canarias, que tiene lugar en la Universidad de Verano de Maspalomas. Para ello se contó con la presencia del director del Museo Néstor, Daniel Montesdeoca, y del profesor y portavoz de la Fundación César Manrique, Alejandro Díaz, los cuales participaron en un coloquio posterior en el que se fundieron las dos biografías de los artistas canarios y las dos trayectorias en el ámbito del turismo.

Como resumen, brevísimo, de las dos amplias conferencias, cabe resaltar que tanto Néstor como César fueron unos activos animadores de la sociedad local, pertenecientes al sector más dinámico y pudiente de sus respectivas islas (aunque en momentos bien diferentes de la historia), quienes conocieron los ambientes culturales isleños e internacionales. En el caso de Néstor, su actividad pictórica le llevó a codearse con una extraordinaria generación de artistas e intelectuales que conformaron la edad de plata del arte español, convirtiéndose en referente del simbolismo y del modernismo artístico internacional.

César viajaría a la Península y a Nueva York, codeándose con los artistas más destacados del arte en los años cincuenta y sesenta. Ambos, no obstante, mantendrían sus vínculos con Canarias y su deseo de plasmar en sus islas aquellos conocimientos y experiencias que habían experimentado en sus viajes y que consideraban que eran la solución al futuro incierto de unas islas pobres y ancladas en un pasado de penurias y necesidades.

Tras conocer la gestación del turismo de masas y la rápida evolución de los sistemas e infraestructuras de transportes, Néstor y César consideraron las posibilidades de un territorio con un clima y unos paisajes únicos para recabar los apoyos necesarios en sus islas para poner en marcha sus proyectos de desarrollo turístico.

Ellos tuvieron suerte, era el momento adecuado. El destino les permitió contar con los apoyos necesarios para poner en marcha sus proyectos. En el caso de Néstor, además de pertenecer a la clase dirigente local, además de ser un artista reconocido, su hermano era un gran arquitecto. A ello se sumaría el respaldo social y el de un dirigente local como sería Mesa y López y, posteriormente, Ramírez Bethencourt, entre otros –además del apoyo de la sociedad civil, entre otros el del Centro de Iniciativas y Turismo-. De ahí la creación del Pueblo Canario, el Parador de Tejeda o el Parque Santa Catalina con su Casa del Turismo.

Por su parte, César Manrique obtendría inicialmente el apoyo del alcalde de Arrecife, Ginés de la Hoz, en algunas obras capitalinas, pero el gran desarrollo sería gracias a su estrecha amistad y colaboración con Pepín Ramírez, sin olvidar a otros colaboradores que participaron de esta revolución de la isla de Lanzarote: Jameos del Agua, Timanfaya, Los Algibes, Mirador del Río, Monumento al Campesino, Castillo de San José, El Almacén, Cueva de los Verdes, Jardín de Cactus, Fundación… y numerosas pequeñas intervenciones que formarían parte de una labor que se contagiaría a la población, en particular en el desarrollo de la arquitectura doméstica y el respeto a los paisajes culturales de la isla de los volcanes. Una proyección que no logró los mismos efectos en Gran Canaria con las ideas de Néstor debido a su prematura muerte y la coincidencia con la Guerra Civil y la Segunda Guerra Mundial.

La obra de César y los apoyos que recibió de la sociedad isleña tenían un antecedente inmediato en el impacto que tuvo en la sociedad canaria –y también en la de Lanzarote- el fomento del tipismo de Néstor, al reproducirse en la isla conejera diversas actividades de fomento de las ideas de Néstor que permitieron visualizar los posibles cambios que produciría una apuesta decidida por el turismo a través de la puesta en valor de lo propio, convertido en un producto turístico sin competencia exterior y sin nada que envidiar a los destinos de moda en Francia, Inglaterra o Estados Unidos, los cuales habían sido conocidos por estos artistas que supieron aprovechar esos conocimientos para aplicarlos en un lugar único que necesitaba una interpretación que sólo ellos podían desarrollar.

El problema actual es el de la necesidad de educar e impulsar el mensaje de estos artistas entre los canarios, sin que ello suponga repetir o mantener a ultranza los modelos ya obsoletos, sino continuar con sus principios de ilusión, constante creación y la realización de toda actividad como si se tratara de una obra de arte, dado que arte es lo que la naturaleza nos ha concedido y que nosotros hemos de patrimonializar para que las futuras generaciones puedan seguir disfrutando y, a la vez, que sea la fuente de riqueza que precisan para que Canarias continúe como el lugar que a lo largo de toda la historia ha sido considerado el destino soñado por los europeos.

“Canarias es la primera marca de turismo de naturaleza en la Historia de la Humanidad”

En el centro, Míchel Jorge Millares

 

• “El canario puede y debe ser el creador de su personalidad, de su posicionamiento como destino singular en el mundo, tal como hicieron Néstor o César”
• “La familia del Castillo fue pionera en el mundo al impulsar en 1961 un concurso internacional de ideas para crear Maspalomas Costa Canaria que situó a la Isla en la esfera internacional como destino turístico

Antonio Becerra Bolaños

Las Palmas de Gran Canaria

La Universidad de Verano de Maspalomas ha incluido en esta edición, por primera vez en sus 20 años de actividad, un curso con el título 'Re-Crear el turismo en Canarias. 50 años de Maspalomas Costa Canaria', coordinado por el periodista y especialista en turismo, Míchel Jorge Millares, autor de numerosas guías de las Islas además de un estudio sobre el turismo en la provincia de Las Palmas entre 1940 y 1970. El curso contará con diez conferenciantes repartidos entre los días 4 y 8 de julio, en horario de tarde, y una docena de profesionales que participarán en los coloquios.

P.- Llama la atención que la primera conferencia aborde la mitología clásica. ¿Qué tienen que ver los autores griegos o romanos con el turismo canario?

R.- Canarias es la primera marca turística de salud y naturaleza de la Humanidad. Así queda recogido en los textos clásicos y da lugar a la aparición del destino ‘Insula Fortunae’ en la primera cartografía que se realiza en la historia, gracias a Ptolomeo. Todo lo que tiene que ver con las islas del fin del mundo, la Atlántida, los Campos Elíseos o las Hespérides, no hace más que iniciar una "campaña" de publicidad que se prolonga durante siglos y que viene avalada por las singularidades climáticas y naturales del Archipiélago.

P.- ¿Pervive esa relación entre naturaleza, salud y el destino Canarias’

R.- Por supuesto. Canarias es un gran parque temático de naturaleza, con un importante territorio protegido, con la mayor concentración de Parques Nacionales de España, con Reservas de la Biosfera, con una enorme riqueza de endemismos exclusivos y otros muchos aspectos, incluida una Ley de protección de nuestro cielo. En cuanto a la salud, durante siglos ha sido un lugar de atracción para enfermos, entonces llamados ‘invalids’ y para recuperar el ánimo físico y psíquico gracias a su clima, en especial durante el invierno.

P.- El programa del curso incluye las figuras de Néstor Martín Fernández de la Torre y César Manrique. ¿No es un tema manido para el turismo en Canarias?

R.- No, por el contrario; no existe en ningún otro destino turístico figuras de este tipo, capaces de concebir desde su visión artística una serie de referencias para el turismo que abordan la cultura popular, el paisaje, la naturaleza, el paisanaje… No podemos olvidar, obviar ni descuidar su legado, ni tampoco debemos continuar en la senda de importar de fuera cualquier elemento arquitectónico o producto turístico por muy bien que funcione en este mundo franquiciado. Ellos dejaron claro en su obra y sus textos que el canario puede y debe ser el creador de su personalidad, de su posicionamiento como destino singular en el mundo.

P.- ¿Se puede recurrir a Néstor y César para superar los problemas de un destino ya gastado y necesitado de rehabilitación como Canarias?

R.- Se debe aprovechar su experiencia. Gracias a ellos vivimos épocas doradas del sector turístico en las Islas y debemos buscar y fomentar a los nuevos Néstor y Césares que esta tierra ha producido y hemos desperdiciado. O lanzar un concurso de ideas en Gran Canaria para el sector turístico a través del Museo Néstor, sin olvidar el apoyo e impulso a dicho museo como referente no sólo artístico sino de creación turística y diseño. En el caso de Lanzarote, la isla fue incorporando un patrimonio extraordinario de obras de César pensadas para el turista con el aprovechamiento de los recursos propios de la Isla. Asimismo, fomentó una conciencia de valor de lo propio que convirtió toda la Isla en un parque temático de arquitectura y paisaje, algo sobre lo que comenzó a trabajar Néstor pero que quedó inconcluso por su muerte prematura y las dificultades del momento histórico que le tocó vivir, como fue la Guerra Civil y la dictadura.

P.- ¿Y qué aporta Maspalomas Costa Canaria? ¿No es una desviación sobre las líneas rojas marcadas por Néstor?

R.- Por el contrario, Néstor abogó por preservar Maspalomas para las generaciones futuras y advirtió que se trataba de una joya que tendría que ser realizada pensando en grande y sin hacer caso a las pretensiones de lo que llamó ‘espíritus materialistas’. Sin embargo, la familia del Castillo (el condado de la Vega Grande) también fue pionera en el mundo al impulsar un concurso internacional de ideas que situó a Gran Canaria en la esfera internacional como destino turístico. Son los artífices del milagro económico de esta Isla y del conjunto del Archipiélago, si bien el resultado del concurso y la realidad de los hechos no fueron parejas. En aquella ocasión se puede utilizar el símil de ‘morir de éxito’, ya que la demanda desbordó todas las buenas intenciones, desbordó las ambiciones y se encontró con una administración sin capacidad de respuesta y sin transparencia. Sin embargo, es el origen y principal ejemplo del desarrollo del turismo de sol y playa en Europa, el verdadero ejemplo de turismo de masas.

P.- ¿Qué otras motivaciones tiene el turista además de sol y playa? ¿Podemos ser competitivos más allá del clima y el mar para llenar las camas turísticas que tenemos?

R.- Ahí está nuestro talón de Aquiles, sobre todo en Gran Canaria. Hemos visto cómo cada isla se ha especializado en algún segmento (La Palma con los senderos y la astronomía, Lanzarote con la cultura de la naturaleza; Fuerteventura con sus condiciones excepcionales para los deportes de viento; o Tenerife con varios parques temáticos de prestigio…). Sin embargo, en Gran Canaria tenemos una limitada oferta complementaria que fracasa plenamente en el turismo de familia. Hemos de reinventar el destino, no es suficiente rehabilitar espacios.

P.- ¿Por qué considera que no basta con la rehabilitación de los destinos turísticos?

R.- Porque no es suficiente arreglar un espacio. El turista huye de los destinos obsoletos (aunque oficialmente se les denomine ‘maduros’) y sólo volverá si se reinventan y ofrecen algo que supere la publicidad negativa que se han ganado a pulso. Estamos en un momento en el que la transparencia es absoluta. La imagen y las opiniones sobre los destinos turísticos están en la red y no podemos combatirla si no superamos los problemas de concepto y de falta de iniciativa que han dado lugar a su estado actual, por mucho que mejoremos los jardines, peatonalicemos las calles o pongamos farolas nuevas, o lo más grave… que pongamos una red de pluviales y de alcantarillado que sea la que realmente necesita la urbanización y que durante años nos ha puesto en evidencia cada vez que caen cuatro gotas. Hay que ser más audaces, creativos, volver al espíritu de los creadores como Néstor o César.

P.- Pero impulsar el destino Gran Canaria ¿no traerá consigo otra vuelta a la espiral de especulación y deterioro del territorio?

R.- No tiene por qué ser así. La Graciosa, por ejemplo, es un laboratorio en el que podemos comprobar que una parte de la isla está teniendo un desarrollo extraordinario del turismo, con alojamientos y establecimientos, mientras el 98 por ciento de la Isla está protegida. Ahí es fácil departir con Miquel Barceló, Pedro Solbes o Carme Chacón, a la vez que puedes pasear hacia los acantilados del oeste, a la playa de Las Conchas o Montaña Amarilla donde prácticamente no encuentras un alma. Es un ejemplo en el que podemos aprender otro modelo de gestión para corregir los errores que hemos cometido en otras islas.

P.- Usted confía mucho en la capacidad del canario para ‘re-crear’ el destino en las Islas ¿Confía en que los canarios pueden plantear alternativas para atraer al turista?

R.- Sí confío. Ya lo hemos hecho en otras ocasiones con hitos que asombran al mundo. Tenemos el territorio ideal, el clima perfecto y una población preparada y que tiene en su ADN el turismo como hecho vivencial, como identidad. ¿Por qué tenemos que recurrir a empresas foráneas para que nos digan cómo hacer nuestros hoteles, nuestra marca, nuestra oferta de ocio, nuestro futuro…? El problema no es si confío yo o nuestros vecinos, sino que nuestros representantes políticos o líderes empresariales sean capaces de estimular este conocimiento y esta forma de ver del canario, cosmopolita, creativa, artística, para dar a nuestras Islas una personalidad que nos posicione en el mundo sin complejos. 

Vea la entrevista (incompleta por cuestiones de espacio) publicada en el diario La Provincia

Las 'Potencias del Eje' de sol & playa español

Portada del folleto

No me gusta la utilización de la palabra ‘eje’ para definir la colaboración estrecha entre países, organismos o comunidades. Tanto escuchar aquello de las ‘Potencias del Eje’ en la Segunda Guerra Mundial, me produce repelús sólo escucharlo. Aún así, cayó en mis manos días atrás el documento ‘Baleares, Costa del Sol, Gran Canaria; el gran eje del turismo de sol y playa de Europa’ y me lo leí para ver qué propuesta había lanzado el entonces presidente del Cabildo de Gran Canaria, el siempre atento José Macías Santana, ante el 63 Congreso Nacional de la Federación de Centros de Iniciativa y Turismo celebrado en Badajoz en septiembre de 1998.
Este documento era continuación de unos actos que tuvieron lugar el año anterior en Málaga, Gran Canaria y Mallorca, en un contexto en el que los fondos europeos acudían en busca de iniciativas de cooperación regional y allí estaban los representantes de estos tres territorios para lanzar una propuesta que se resume en ofertar un paquete turístico conjunto, pensando inicialmente en turismo de los países del Este (antigua Unión Soviética) y mercados emisores lejanos como Japón y Estados Unidos.
Cada uno de estos tres destinos tenía alguna singularidad según el documento (cultural, natural o estacional), pero se presentaban como la oferta consolidada de turismo de sol y playa, un destino que muchos creen que por sí solo es sinónimo de éxito. De hecho, en el mismo documento se califica este ‘eje’ como “lo mejor de Europa en materia turística” y auguraba la creación de líneas de cruceros entre los tres destinos citados.
Las conclusiones del documento son las siguientes:

• Promoción conjunta en mercados lejanos
• Estar atentos a los cambios de gustos y preferencias
• Alternativa frente a otros destinos de sol y playa
• Existen lazos históricos, culturales y sociales entre estos tres destinos
• Aprovechar esta colaboración para potenciar otros tipos de turismo en dichos destinos: cultural, deportivo, naturaleza o congresos
• Aprovechar la corta duración de los vuelos para que el turista pueda hacer el tour de sol y playa
• Se considera una oferta atractiva para turismo de la tercera edad
• Las condiciones peculiares permiten que cada enclave ayude a superar la baja estacionalidad en los otros
• Se debe realizar una potente propaganda
• Recabar inversiones de las administraciones para grandes mejoras en infraestructuras
• Introducir nuevas líneas aéreas entre los tres destinos
• Lograr el apoyo de los organismos y foros turísticos

Mi opinión sobre este proyecto es que se trata de una de tantas iniciativas peregrinas de quienes, sin conocer el sector turístico, se lanzan a promoverlas con lo que supone de pérdida de tiempo y recursos. El hecho es que no existen en los destinos indicados atractivos suficientes para que japoneses (ahora, chinos) o norteamericanos se interesen por hacer un gran tour con diversos saltos (y su consiguiente pérdida de tiempo y esfuerzos en cada desplazamiento) sólo por el sol & playa que pueden conseguir en cualquier parte del planeta sin tanto gasto y de un tirón.
En segundo lugar, me llama la atención que se escogiera Málaga, ya que en aquel entonces nos encontrábamos con un Jesús Gil en Marbella haciendo de las suyas. Todo un peligro...
En tercer lugar, pese a que disponemos de un clima excelente, unas playas espléndidas y algunos puntos con uno de los mayores porcentajes de horas de insolación anual... Sigo considerando un error identificar nuestro destino exclusivamente o principalmente al sol & playa. Hemos de superar ese sanbenito y lograr una personalidad que nos posicione adecuadamente.
Pero, claro, si los políticos están empeñados en ello y los empresarios sólo se preocupan por llenar las camas a pesar de la progresiva pérdida de rentabilidad, entiendo que sólo se les ocurran iniciativas como estos 'ejes' para la decadencia del destino turístico...

Una decisión Capital

Logo de Wroclaw 2016

El próximo día 28 de junio conoceremos la ciudad española que compartirá con Wroclaw la capitalidad cultural europea en 2016. Una decisión que servirá a la escogida para tener una presencia mediática extraordinaria y sin precedentes para nuestra ciudad, en caso de ser Las Palmas de Gran Canaria la escogida.
Para llegar a esta situación hay una historia que arranca con el nombramiento del responsable de la oficina de la candidatura en diciembre de 2009, al elegir el ex-alcalde Jerónimo Saavedra a Jorge Betancor. Sin embargo, otras ciudades españolas ya llevaban varios años trabajando sus propuestas y su difusión social con vistas a un apoyo que es considerado uno de los principales aspectos a valorar por los miembros del equipo detécnicos que decidirá la ciudad que ostentará dicha capitalidad.
Pero no es ese el origen de la candidatura. De hecho, se trata de una iniciativa que muchos pensaron hace años y que antes de las elecciones locales de 2007 trabajamos un equipo de personas para presentar al que obtuviera la mayoría municipal en las elecciones de aquel año, que resultó ser Jerónimo Saavedra. Es por ello que se cumplen cuatro años desde que se intentó por todos los medios presentar al nuevo alcalde capitalino el proyecto y el estudio de Análisis competitivo y posicionamiento de Las Palmas de Gran Canaria para optar a esta oportunidad histórica. Y más aún, esta iniciativa formaba parte -como otras muchas cosas- del programa electoral que Saavedra utilizó para su campaña.
No fue posible y se perdió 2007 y en 2008 íbamos camino de perder el año hasta que un encuentro casual el 4/4/2008 con dos miembros del proyecto Proa 2020 nos recibieron para conocer qué era eso de la Capitalidad Cultural Europea, los cuales vieron de inmediato las posibilidades que ofrecía y se lo trasladaron a Saavedra quien pocos días después (el 9/4/2008) anunciaba en el Auditorio Alfredo Kraus que Las Palmas de Gran Canaria presentaría su candidatura. Luego hubo muchas reuniones (nunca con Saavedra) para presentar y volver a presentar el trabajo realizado, hasta que en diciembre de 2009 se vio abocado a nombrar un responsable y montar una oficina gracias a la tenacidad, recursos y determinación de la entonces consejera en el Cabildo, Encarna Galván.
Me consta que los documentos de trabajo que realizamos fueron aprovechados, pero en esta ínsula (donde la ingratitud tiene numerosos personajes que hacen gala de ello), a día de hoy, nadie ha escrito o telefoneado dándonos las gracias o para pedirnos la colaboración para llevar a cabo el proyecto.
Es por ello que les copio el preámbulo realizado hace ya cuatro años y pico. Aunque sólo sea para que ustedes puedan conocerlo y, de paso, entiendan los valores que esta Ciudad puede poner sobre la mesa para lograr esta importante designación que tenemos al alcance de la mano. No puedo publicar el documento de Análisis competitivo y posicionamiento porque es una presentación de muchas páginas en la que demostrábamos que Las Palmas de Gran Canaria podría superar al resto de candidatas aplicando los criterios de valoración que establece la Unión Europea para escoger la Capital Cultural:
Se pretende con la creación de esta candidatura cubrir las expectativas de intercambio cultural europeo, introduciendo en las actividades la peculiar vinculación de Canarias con América, África, Macaronesia y las demás islas de la UE, la llamada Ultraperiferia. Desde Las Palmas de Gran Canaria se puede reforzar la vocación de la UE hacia el exterior, un referente de integración.
Su clima, sus infraestructuras turísticas, sus comunicaciones con Europa y resto de continentes (tanto aéreas como marítimas), sus equipamientos, zonas verdes y deportivas, sus excepcionales playas… Hacen de esta ciudad el lugar idóneo para celebrar –fuera del continente, en la llamada Ultraperiferia- el Año Cultural de Europa 2016. Tanto las excelentes condiciones de LPGC, como la oportunidad de celebrar este tipo de eventos en las zonas “alejadas” son argumentos relevantes y de peso para fortalecer la candidatura.
Hay un concepto subyacente de mucha importancia vinculado a esta propuesta. La gestión de la marca “Las Palmas de Gran Canaria” fuera de la(s) isla(s) (Gran Canaria – Canarias). La gestión de marca de ciudades se ha demostrado como un polo relevante de progreso para las mismas. España cuenta con excelentes ejemplos, tales como Barcelona. Hoy día muchas ciudades luchan por tener un espacio diferenciado en el imaginario de la sociedad global, siendo el aprovechamiento de un gran evento internacional como impulsor iniciático una fórmula ampliamente utilizada (como es el caso de Valencia – Copa América).
Otras ciudades utilizan eventos para potenciar la imagen de la ciudad en términos de modernidad, diversidad y conveniencia para turismo, negocios, etc., pero muchas veces el nexo de unión con el evento inicial es vago o no bien definido. La oportunidad que aquí se presenta nos da la posibilidad de realmente “apalancar” el motivo de la capitalidad europea. Las Palmas de Gran Canaria no puede, inicialmente, competir por una posición de gran ciudad “para todo”, pero si que puede especializarse en un género para el cual cuenta con múltiples ventajas competitivas de partida y donde los dos outputs finales son de facil gestión dado el entorno:

1. La música: Elemento creativo fácilmente transmisible al resto del mundo a través de las Tecnologías de la Información y Comunicación. El costo de transporte inherente a la insularidad se torna irrelevante en este caso.
2. El ocio: Localidad (GC) ya focalizada en ello, con gran cantidad de público potencial que se renueva de manera natural, infraestructuras adecuadas y condiciones meteorológicas propicias para una actividad regular durante todo el año.

La operación estrella en este proyecto es la creación-construcción del gran Parque de la Música o de las Artes, una estación musical permanente que facilitará todos los días del año realizar actividades culturales con varios espacios para distintas capacidades, desde un auditorio natural con capacidad para 80.000 personas a escenarios reducidos, gracias al aprovechamiento de un enorme meandro natural en el acceso norte de la ciudad, cuyo proyecto fue ideado hace ya veinte años por el arquitecto José Miguel Fernández Aceytuno (1951-2004). Asimismo, se establecerá en el lugar un espacio permanente para la formación y grabación, no sólo para la música, sino todo lo relacionado con el sonido: grabación, edición, conservación, distribución.
La música es, en efecto, un elemento clave de la interacción universal. Junto con las matemáticas son los dos leguajes capaces de expresar mensajes a todos, sin límite geográfico político o lingüístico, en este caso de tipo emocional. La creación de este parque ha de ir acompañado de un plan que apueste por la viabilidad futura: Hacer de Las Palmas de Gran Canaria, la Isla y el Archipiélago un referente para los músicos de todo el mundo, un espacio de interacción constante para los profesionales. Eventos anuales y la difusión de grupos noveles (locales e internacionales) serán dos ejes de trabajo. El espacio elegido reúne condiciones naturales excepcionales y es idóneo para ser reforzado con infraestructura hotelera y de ocio, fundamental para que este tipo de ambiente se consolide, y para el desarrollo de una ciudad posicionada en las redes y la globalización cultural.
Este gran parque contará también con un espacio para el circo y las artes de interpretación al aire libre, como reconocimiento a la figura del circo, Pinito del Oro. El circo y su evolución se integran cada vez más en el ámbito del espectáculo audiovisual (Cirque du Soleil) por lo que tiene todo el sentido. Las grandes ciudades del ocio (Orlando, Las Vegas, Macao, Tokio y próximamente en Dubai…. ) tienen espectáculos ‘residente’ de esta marca global.
Para ello es preciso contar con un equipo de trabajo que siente las bases de la candidatura y su promoción, que contacte con las instituciones locales y europeas, que desarrolle un fuerte lobby y establezca las bases de lo que será la actuación de los departamentos y equipos de desarrollo del proyecto si es aprobado (o el aprovechamiento de toda la actuación para poner en marcha una nueva ciudad en la que la relación cultural impulse su modernización) y, además, la coordinación institucional necesaria.
Un equipo que trabajará entre 2007 y 2016 en distintas etapas y con distintos planteamientos y personas:

• Creación de la marca
• Promoción y consecución de la nominación
• Elaboración del vídeo/animación
• Web y material divulgativo
• Acuerdo con TVE para un canal 24 h. 8760 horas, 17000 programas de ½ hora
• Lanzar “La nueva LPGC la creamos nosotros”… Sin distinción de edad, sexo, raza, clase social… una ciudad para todos y abierta al mundo
• Programación y divulgación de actividades
• Producción y ejecución

Paralelamente, desde las instituciones se darán los pasos para desarrollar el proyecto estrella y las actividades periódicas que conforman la programación estable cultural de la capital grancanaria.

Seguro que muchas de estas cosas les suenan. En realidad es pura lógica. Y ahí estaban hace cuatro años, esperando que se pusieran en marcha ante la desidia de unos pocos. Ya en el Análisis Competitivo encontramos otras referencias también utilizadas, como la Ciudad de la Luz... pero bueno, la Historia es esta y ahora lo que toca es seguir apostando por que se consiga la Capitalidad Cultural Europea 2016 para Las Palmas de Gran Canaria como gran oportunidad para el posicionamiento de la ciudad y su reconversión.